– Мы уже почти всё убрали! И прикрутили новый шланг.

– Воды немного, Юлия Андреевна, не беспокойтесь.

– Да, немного, – согласилась я, – потому что вся она давно у соседей! А ещё никто не приходил ругаться?

– Нет!

Это пока.

Сейчас прибегут.

Надежда на то, что вода не успела просочиться вниз, была призрачной. Вырисовывалась перспектива темпераментного общения с соседями с нижнего этажа.

– Юлия Андреевна, мы не виноваты, – сказала одна из студенток, Оксана. Она поднялась с колен, выкручивая тряпку над ведром. На ней была промокшая футболка, а лифчик отсутствовал. И всё тугое, пышное великолепие третьего номера хорошо просматривалось.

Я на секунду потеряла дар речи, потрясённая этой фантастической красотой, потом поспешно отвела взгляд в сторону.

– Пойду вниз. На разведку, – объявила я.

– Давайте я с вами, – предложила Оксана. – Мы натворили, а вам расхлёбывать.

Мы спустились к соседям. Я успела подумать, что если дверь нам откроет дама, то присутствие Мисс Мокрый Бюст разъярит её даже больше, чем вода, заливающая квартиру. Но если вдруг внизу живёт мужчина, Оксана сыграет роль отвлекающего маневра или таблетки успокоительного.

И нам повезло! Постучав в дверь, через мгновение мы увидели на пороге молодого мужчину лет тридцати, в голубых джинсах и с голым торсом. Первым делом он потерял сознание, увидев прямо перед собой кое-что роскошное и упругое, обтянутое мокрой тканью.

Отлично.

– Здрасьте, – лучезарно улыбнулась студентка. – А у вас с потолка случайно не капает?

Возникла пауза. Мы ждали ответа.

– Что? – минуты через три переспросил парень.

– Сверху не капает? – повторила Оксана и, подняв руку, указала на потолок.

Грудь мягко колыхнулась, мужчина изменился в лице. Оторвать глаза от мокрой футболки и её содержимого он был не в силах. Я могла бы вмешаться и вернуть его на землю, но не хотела. Оксана являлась моей индульгенцией в случае, если квартире соседа нанесён ущерб.

Парень сделал усилие и взял себя в руки.

– Капает – это мягко сказано, – наконец произнёс он. – Я ведро подставил. Идите, полюбуйтесь.

Вслед за незнакомцем мы прошли в комнату, попутно не без удовольствия разглядывая его мускулистую спину. Голый торс мужчины производил приятное впечатление. По опыту Никиты знаю: битва за рельеф тяжела и мучительна, а результаты испаряются сразу же, едва прекратишь тренировки. Все эти кубики, бицепсы, трицепсы дорого обходятся владельцу…

На белом подвесном потолке красовалось влажное серое пятно, в центре которого нерешительно зависла полновесная капля. Ведро было наполнено до середины.

Пока я смотрела на потолок, Оксана и сосед смотрели друг на друга. Температура в комнате повышалась, воздух становился густым, как кисель.

– У нас шланг под раковиной сорвало, – доверительно объяснила Оксана. – Но мы всё собрали. Видите, уже не льётся. Простите нас, пожалуйста!

Ха-ха, насмешила.

Думает, сейчас сосед купится на её нежный голос и мокрые прелести и забудет про испорченный потолок. Как же! Наверняка выкатит мне счёт за ремонт.

– Да вы не переживайте, девочки! – легко согласился парень. – Фигня это. Высохнет, будет как новенький.

Оба-на!

Какой милый юноша!

Явно не из тех мужчин, что на заправке приподнимают и трясут шланг бензоколонки, стараясь не упустить ни единой капли топлива.

– А это ваша квартира? Вы хозяин? – с подозрением спросила я.

Вдруг он – всего лишь беспечный квартиросъёмщик? И пятно на потолке волнует его так же мало, как сороконожку – состояние мировых фондовых рынков. А мне впоследствии придётся иметь дело с негодующим владельцем квартиры.

– Да, я хозяин. Так мы, значит, соседи?

– Ага, – сказала Оксана, улыбаясь и стреляя глазками.

Произнесённые фразы с трудом пробивали себе путь в сладковато-терпком клюквенном киселе, заполнившем всё пространство комнаты. Слова плавали в воздухе, покачиваясь, словно медузы. Оксану и соседа опутывали неоновые нити импульсов, становилось жарко…

– Надо же. А я и не знал, что надо мной живут такие красавицы!

Меня за компанию тоже зачислили в красотки, хотя я никак не подходила под это определение, да к тому же была лет на пятнадцать старше моих хорошеньких квартиранток.

– Значит, судиться за испорченный потолок не будете? – назойливо уточнила я.

– Да ладно вам, девчата! – успокоил парень. – С кем не бывает. Я же говорю – высохнет!

– Вы очень удобный сосед, – с чувством заметила я.

– И очень спортивный, – добавила Оксана восхищённо. – Наверное, каждый день занимаетесь в тренажёрном зале?

– Занимаюсь, – признался сосед. – А что, если я как-нибудь загляну к вам в гости? Познакомимся поближе. Соседи всё-таки.

– Отличная идея! – воскликнула Оксана.

Нет, отвратительная!

Если юноша повадится ходить в гости к студенткам (а он, несомненно, придёт в восторг, обнаружив наверху кроме Оксаны ещё двух красоток), то неизвестно, чем это закончится… Начнут петь караоке по ночам, он позовёт друзей, и пожалуйста – шум, гам, оргии, вино, наркотики… Квартира превратится в притон. Соседи напишут заявление в милицию. Мамаши девиц поднимут вой – довела их малюток до тюрьмы!

Это катастрофа.

– Нет! – закричала я. – Не надо!

Сосед удивлённо отпрянул.

– Хотите, мы сами придём в гости, – поспешно сказала Оксана, сразу же уловив суть моих переживаний.

Так. Эта утренняя роза, презирающая бюстгальтеры, заявится в гости к сексапильному спортсмену… Приятная беседа, суши, роллы, шампанское, звёзды за окном, незащищённый секс, беременность, слёзы, скандалы, несданная сессия, отчисление… Её мамаша, приехав из захолустья, оторвёт мне голову! Словно я виновата в том, что она не приучила дочь упаковывать дары природы в лифчик!

Опять проблемы.

Зачем я сдала квартиру?

Сколько переживаний!

– Знаете, – устало выдавила я. – Оставайтесь, а мне надо идти. Поздно уже.

За три тёплых дня деревья покрылись густой листвой, на газонах распустились первые цветы, а потом выпал снег. Сияло солнце, мела метель, колючие снежинки стаями мчались над серым асфальтом, оседали на зелёных листья, пригибая ветки…

– Я обратился в строительную компанию, продавшую тебе квартиру, – сообщил Егор М. Петров (буква «М» расшифровывается как «мучитель»).

Мы разговаривали по телефону.